西吉村，村西山腳下的小宅，院內前後栽種了十幾株桃花樹。粉紅色的花瓣鋪滿院中地面，洋洋灑灑，香氣四溢。

澹臺知茗提著壺酒，倚坐在院中一棵桃花樹下。太陽自東山冉冉升起，陽光拉長了桃花樹和樹下之人的影子，暖意融融，卻頗感蕭瑟。

一年前離開皇城，他第一時間便來到此處，栽種了這些桃花樹。他記得曾說過要為顧祉眉栽種滿園的桃花樹，記得曾答應過陸祉眉的每一句話。即便不能相守，還是希望一件件的去完成，只當是讓自己心中好受些，彌補些許遺憾吧！

一名黑衣女子自院外走進，來到澹臺知茗身前：“公子，您又喝酒了。”

澹臺知茗看也沒看那女子一眼，垂眸輕道：“你怎麽回來了？”

女子將手中長劍插在泥土中，單膝跪地，抱拳頷首：“公子，您是染夢的救命恩人，染夢早已決定，無論生死，都要跟隨公子，求公子不要再趕我走！”

澹臺知茗提起酒壺，喝了口酒，語氣有些不耐煩：“救你，不過是舉手之勞。我習慣獨自一人行走江湖，不想帶上任何人。”

染夢滿目心疼的看著澹臺知茗：“你是習慣獨自一人，還是心中有難以卸下之人？”

澹臺知茗眉頭微蹙，提著酒壺站起身，擡步走開。染夢跟著起身，喊道：“玉染墨！你時常獨自一人飲酒，你眼中的痛，以為隱藏的很好嗎？這院子、這桃花林，一定與某個人有關吧？我不求取代她的位置，只要在你孤獨一人的時候遠遠的看著你，你宿醉的時候，我可以照顧你，你有危險的時候，不至於孤身迎戰。求你讓我留在你身邊，可以嗎？”

澹臺知茗輕聲道：“不需要，你離開吧，不要再來找我。”

染夢目中含淚，看著澹臺知茗的背影，道：“你閉口不談的那個人，一定傷你很深吧？”

澹臺知茗腳步忽得頓住，隨即緩緩擡手，捂住心口處。那裏，很痛。

微風拂過，帶著片片花瓣，吹動白衣和發絲。暖色陽光下，畫面看起來那麽美好，只是一顆心，早已失了溫度。

這時，陸祉譽與稍顯孕肚的諾敏手牽著手走進院內，看到澹臺知茗身後的染夢，有些意外。

剛準備發問，卻聽染夢道：“我明天再來看你。”

目送著染夢離開，陸祉譽嘆了嘆：“七王，你這是...”

沒等說完，澹臺知茗打斷道：“說正事。”

陸祉譽無奈：“好吧！我是來問你，昨夜都跟凜千策談了什麽？你可想好了下一步計劃？”

澹臺知茗擡步朝前走去：“去書房談吧！”

三人坐在書房，對坐在長案前。澹臺知茗擡手為二人各沏了杯茶，緩緩將昨夜之事詳細道來。

聽完之後，陸祉譽道：“既然你已經正式應戰，想必凜千策很快就會發兵攻來。目前雙方兵力持平，但凜千策和瀲玉指親自坐鎮，我們還需謹慎應對。況且，有劉煥和劉沅琪這兩個人在他們身邊，以他們對你我的了解，形勢不太樂觀啊！”

澹臺知茗一派淡然自若：“咱們就先按兵不動，讓他們自己先折騰著。只是瀲玉指鬼點子頗多，你小心別中了他們的圈套就好。等他們折騰夠了，情急之下難免露出破綻，那時再一舉反擊，打他個措手不及。”

諾敏柳眉挑了挑，雙手環胸道：“你這戰術倒是安逸，怎麽聽著，像是準備看一場猴戲，等猴戲演完，再一刀宰了猴子？”

陸祉譽輕笑：“以最小的犧牲換取最大的勝利，這一直都是七王的作風。所謂的應戰，也不過是任凜千策撒野而不理不睬。想必凜千策知道了之後，又會使老招數逼七王出戰。”

澹臺知茗輕抿了口茶：“不要以為這個戰術有多簡單，瀲玉指一定會布下重重陷阱等著我們去闖，這一戰想勝，首先要穩住陣腳、見招拆招。好在新建好的城墻尚算得上牢固，他們想攻進來也不是那麽容易的。你回去之後，傳令下去，不管發生什麽事，任何人不準出城。就算他們攻來，以你的策略，加上你射手部隊的實力，定讓他們連城墻都碰不到。”

陸祉譽點了點頭：“你的意思我明白了，就是說，那邊的事全交給我處理，你準備在這裏躲清閑？凜千策的目標可是你，你好意思讓我幫你擋著？”

“你我之間，還需要計較這些？”澹臺知茗神態自若，笑得頗有意味“放心，瀲玉指這幾天拉肚子。沒有軍師，凜千策一時不會發兵。等過幾天他開始行動了，我也就回軍營了。”

陸祉譽覺得有些好笑：“你怎麽知道瀲玉指拉肚子？”

澹臺知茗劍眉一挑：“簡單，慣性思維而已。你二人還有別的事嗎？”

陸祉譽默了片刻，輕嘆：“七王，這一年，你都幹什麽去了？”

澹臺知茗唇角微揚：“我還能幹什麽？到處走走，求個清閑自在。”

“就沒想過回皇城看看嗎？你就真的毫無掛念？”

“有什麽好掛念的，”澹臺知茗嘴角笑著，目光卻有些黯然“決心離開皇城之時，皇城的一切就都與我無關了。”

......

這場征戰，轉眼又是兩月。天清葉落，霜露厚重，秋季天涼，皇城開始為遠在寧城的軍隊將士們準備禦冬寒衣，以及被褥糧草。

兩軍交戰，糧草乃是大事。運送糧草的任務，更為重中之重。

澹臺臨秋在朝堂之上與眾官員們商議之後，終於定下了運送糧草的人選。退朝之後，拖著一身疲憊，進了禦書房。

陸祉眉在禦書房內翻看著一些公文，自戰事掀起，澹臺臨秋需要處理的事物就多了幾倍，任他有三頭六臂，也實在應付不來。無奈，顧祉眉便是每天來到禦書房，幫他處理一些繁瑣之事，好讓他專心於寧城戰事和朝內較為重大的事物。

“運送糧草的事定了？”

聽得澹臺臨秋腳步邁進禦書房，陸祉眉一邊翻看著公文，一邊問道。

澹臺臨秋盤膝坐到長案前，擡手揉了揉額頭：“嗯，已經出發了。今早傳來消息，後續援助的三萬兵馬也已經到達寧城。唉！不知道這一戰還要僵持多久。”

陸祉眉輕道：“凜千策和瀲玉指不是那麽好對付的，這一戰從開始就註定了是場持久戰。”

“有七弟和陸祉譽在那邊，朕倒是不擔心。只是再這麽耗下去，國庫吃緊啊！”

見著澹臺臨秋為此事煩憂，陸祉眉低眸思慮了片刻：“中錦國有西蜀國暗中相助，資源定然比我們寬裕許多。偏偏南靖的百姓也大多傾向於中錦國，北冀又安於太平，不願參與戰爭。但願這一戰不要拖得太久，否則將會對我們越來越不利。”

澹臺臨秋若有所思：“七弟是在等凜千策失去耐心自亂陣腳，耗了這麽久，以凜千策急躁的性子，早該露出破綻才對，想必此事與劉煥脫不了幹系。現在，就看是誰先按捺不住了！”

“等等等，還要等多久？”中錦國營帳之中，凜千策來來回回的踱著步子，滿面怒氣“都幾個月了，啊？我們連東離國城墻都沒摸到！”

瀲玉指雙手插在袖子裏，盤坐在長案前，慢悠悠道：“凜帥，稍安勿躁，現在正是比耐心的時候。”

“你只會讓我稍安勿躁，我到底什麽時候才能跟澹臺知茗正式交手？”

劉煥坐在一邊的椅子上，身後的劉沅琪較之當初消瘦了許多。見著凜千策這急不可耐的模樣，劉煥勸道：“凜帥，軍師說的有道理。澹臺知茗正等著我們露出破綻，我們必須謹慎行事，否則，一招落敗，滿盤皆輸。”

凜千策蹙眉看著劉煥：“我們攻不進去，他們不肯出來，這就是你說的謹慎？這麽下去，要耗到什麽時候？”

“凜帥莫急，”劉煥緩緩起身，走到凜千策身前，躬了躬身“老夫想出一計，既不失謹慎，又可給澹臺知茗重重一擊。”

凜千策聞言，精神一振：“何計，快說！”

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